Watership Down

Watership Down

De meeste mensen kennen Watership Down van de tekenfilm uit 1978 en het nummer Bright Eyes van Art Garfunkel, en veel minder van de roman van Richard Adams waar het allemaal mee begon. Tekenaar Joe Sutphin en scenarist James Sturm gaan terug naar die bron en maken er een stripbewerking van 384 pagina’s van. Een konijnenverhaal, inderdaad, maar wel een dat zich weinig gelegen laat liggen aan wat dat woord doorgaans belooft.

HET VERHAAL

In de groene heuvels van het Engelse platteland lijkt niets aan de hand, tot de helderziende Vijfje een ramp ziet aankomen die het hele hol zal wegvagen. Weinigen geloven hem. Alleen zijn broer Hazelaar neemt hem serieus en verzamelt een klein groepje konijnen dat besluit te vertrekken voordat het te laat is.

Wat volgt is een tocht door een landschap dat er idyllisch uitziet, maar waar achter elke struik iets loert. Roofdieren, mensen en vooral andere konijnenkolonies met hun eigen, soms beklemmende regels zetten de groep voortdurend onder druk. Met voorgevoelens, sluwheid en de oude legenden over de held El-ahrairah weten Hazelaar en de zijnen zich staande te houden op weg naar hun beloofde land: Watership Down. Of de strijd daar ophoudt, is een andere vraag.

WAAROM LEZEN?

• Volledige en getrouwe bewerking van de roman van Richard Adams, die zijn reputatie als kinderboek nooit helemaal heeft verdiend.
• 384 pagina’s: het verhaal krijgt de ruimte en wordt nergens samengeperst.
• Sutphin tekent natuur en dieren met zichtbare liefde, zonder de duistere en gewelddadige kanten van het verhaal te verzachten.
• Een epos over moed, loyaliteit en macht, met de oorlogservaringen van Adams als ondertoon.
• Compleet verhaal in één hardcover.

OVER DE REEKS EN DE MAKERS

Richard Adams (1920-2016) publiceerde Watership Down in 1972; de Nederlandse vertaling verscheen als Waterschapsheuvel. Adams diende als officier in de Tweede Wereldoorlog en maakte onder meer Operatie Market Garden bij Arnhem mee, ervaringen die in het boek doorklinken. Na de tekenfilm volgden een tekenfilmserie (1999, 39 afleveringen) en diverse stripbewerkingen, en Adams schreef zelf nog het vervolg Verhalen uit Waterschapsheuvel (1996).

Deze bewerking verscheen in 2023 in het Engels. De dochters van Adams, voor wie hij het verhaal oorspronkelijk verzon, kozen de makers zelf uit. James Sturm is medeoprichter van The Center for Cartoon Studies in Vermont en maakte onder meer The Golem’s Mighty Swing, Market Day en Off Season. Joe Sutphin illustreerde kinderboeken als Little Pilgrim’s Progress, The Wingfeather Saga en Word of Mouse.

KENMERKEN

• Auteurs: Joe Sutphin, James Sturm
• Uitgever: Scratch Books
• Reeks: Watership Down
• Deel: Compleet verhaal
• Bindwijze: Hardcover
• Taal: Nederlands
• Pagina’s: 384
• ISBN: 9789493449107